Magmatické horniny vznikají utuhnutím a krystalizací taveniny (magmatu), která vznikla za vysokých teplot. Produkty tohoto procesu jsou minerály a vulkanické sklo. Magma je obvykle silikátová tavenina, která obsahuje vždy značné množství plynné (H2O, CO2, HCl, HF, H2S, H2, CO, SO2, SO3 a N2)a obvykle i určité množství pevné fáze. Jejími hlavními složkami jsou SiO2, Al2O3, Fe2O3, FeO, CaO, MgO, Na2O a K2O. Pevné složky obsažené v magmatu jsou nejčastěji silikátové nebo rudní minerály, které se vytvořily v průběhu počáteční krystalizace magmatu, nebo se jedná o relikt původní horniny, jejímž částečným roztavením magma vzniklo.
Mezi základní fyzikální vlastnosti magmatu patří:
Mezi základní magnatické procesy patří: