Mineralogická charakteristika.Olivín představuje izomorfí řadu s krajními členy FORSTERITEM (Mg-olivínem) a FAYALITEM (Fe-olivínem), v níž dochází k neomezené mísivosti. Složení olivínu se vyjadřuje uvedením molárního procentuálního zastoupení forsterikové (Fo) složky s příslušným dolním indexem (Fo85). Barva olivínu přechází od světle zelené (forsterit) až do skoro černé (fayalit), štěpnost má nedokonalou, tvrdost T = 6,5 a hustota h = 3,2 (forsterit) - 4,4 (fayalit) g/cm3. Forsterit běžně podléhá za nízkých teplot a přísunu vody serpentinizaci, čímž ztmavne, ztratí lesk a výrazně změkne na T = 2,5 - 3. Při serpentinizaci Fe-olivínu (fayalitu) vzniká magnetit.
Petrografická charakteristika a výskyt. Při krystalizaci olivínu vzniká vždy
přednostně Mg-olivín (na úkor Fe-olivínu) a váže na sebe Ni z taveniny.
Olivín lze charakterizovat z hlediska složení: